Солнечный ветер затекает к поверхности Земли со стороны магнитных полюсов, и уже вблизи поверхности Земли солнечный ветер взаимодействует с разреженной атмосферой Земли, вызывая свечение атомов кислорода и азота.

Так выглядит развитие северного сияния в ультрафиолетовых лучах с борта космического аппарата IMAGE. Время наблюдения - 5 часов. Цвет изображения - условный.